Siti
Zainon Ismail:
Buku catatannya dilempar
guru ke jendela!
Oleh DR. AHMAD KAMAL ABDULLAH
WALAUPUN Prof. Dr. Siti Zainon Ismail kurang sihat (sudah demam beberapa hari)
namun Bilik Kiambang, Akademi Pengajian Melayu Universiti Malaya tetap meriah
dengan suara lunaknya menyampaikan percakapan "Mengapa Saya Menulis dan Proses
Kreatif" di hadapan mahasiswa kreatif dan graduan tingkat Sarjana pada 12
Februari yang lalu. Majlis anjuran APM dan Persatuan Kesusasteraan Bandingan Malaysia
yang diresmikan oleh Prof. Madya Dr. Mohamad Mokhtar Hassan, Ketua Jabatan Kesusasteraan
Melayu yang mewakili Pengarah Akademi turut dihadiri Datuk Prof. Dr Firdaus Abdullah,
Pengerusi Eksekutif Jabatan Penerbitan Utusan Melayu dan Dr. Hashim Ismail dan
Presiden PKBM. Siti Zainon Ismail yang dikenal sebagai penyair, pelukis, penulis
cerpen dan novel dan sarjana seni budaya Melayu itu pada hari itu tampil dengan
pakaian seragam sutera putih.Siap dengan tengkoloknya. Beliau turut membawa bersama
puterinya Melor Indah yang sempat mempamerkan sejumlah buku Malaysia dan Indonesia
termasuk beberapa buku karangan Pramoedya Ananta Toer seperti Cerita Dari Jakarta
dan Jejak Langkah. Percakapan dan diskusi yang rancak hampir dua jam itu banyak
berkisar hubungan Siti Zainon sebagai penulis fiksi. Tapi pada hakikatnya dia
tak dapat menjauhkan dirinya dari terikat kepada senilukis dan kepenyairan. Maka
itulah sebabnya terpacul soalan yang agak menguji dari Dr. Hashim Ismail, pensyarah
Akademi yang tak dapat melihat relevannya istilah-istilah seni lukis, warna dan
sketsa dalam cerita pendek Siti pada tahunlapanpuluhan.
"Saya
banyak dipengaruhi oleh sketsa-sketsa. Di Asri, Yogya saya dikenal sebagai juara
sketsa bukan sebagai pelukis. Itulah sebabnya cerita pendek awal saya tak dapat
anda temukan makna kesenimanan senilukis. Mungkin kerana itu wujudnya salah pentafsiran.
Saya sendiri mengaku cerpen-cerpen awal saya ada kekurangannya". Dalam ucapan
peresmiannya gejala ini turut diakui oleh Dr. Mokhtar peri cerita pendek dan novel
Siti sarat dengan simbolisme dan ciri-ciri budaya yang wajar diarifi, sebelum
mentafsirkan atau memberikan apresiasi kepada karya Siti. "Tapi, kita dapat
merasakan kemesraannya apabila kita fahami simbol dan istilah-istilah budaya itu."
Katanya.
Dalam
pertemuan itu sebuah cerita pendek Siti Zainon "Kampung Paya Kami" dibacakan
oleh pelajar tahun akhir Wan Munirah Abdullah dan Sandra Sebastian Ongoh. Cerpen
ini membawa kembali nostalgia Siti Zainon terhadap seni kaitan renda neneknya
yang dipengaruhi oleh kaitan renda zaman Victoria yang sama mutu keseniannya seiras
dengan yang ditemuinya di Melbourne di tengah-tengah keluarga suaminya (Hafiz
Ariff=Harry Aveling). Kesenian itu ditafsirkan dapat berkembang di mana-mana sahaja
tanpa batas agama, bangsa, ruang dan waktu. Kini harganya di kedai antik seni
kaitan di Melbourne itu sama dengan harga tambang tiket kapalterbang pergi balik
Kuala Lumpur-Melbourne-Kuala Lumpur. Siapakah orang pertama yang mendorong Siti
Zainon membaca dan menulis?
"Nenekku! Nenek Hajah Habibah Doraman, berasal
dari Golagandang Batusangkar, murid Tuanguru Fakeh Suman; Nenek Bibah mendorongku
supaya membaca dan menulis kalau mau jadi orang bijak pandai!". Kata Siti,
ini ada hubungannya dengan budaya Iqra' dalam tradisi Islam. Nenek yang lain,
Nenek Alang pula suka berkisah tentang Nenek Kebayan, Puteri Bungsu, Si Kembang
Cina, Malim Deman, Raja Rom Syah Kobat. Itulah sebabnya semenjak kecil lagi dia
sudah suka menulis dan membaca dan sekaligus bercerita. Apabila bersekolah di
Sekolah Melayu Setapak, gurunya Cikgu Aisyah, Zainuddin Lapoh dan Ramlah sudah
menemukan bakat pada si kecil Siti ini. Dia sudah dapat menghafal cerita Pak Pandir,
Lebai Malang, Si Luncai, Abu Nawas, Puteri China, dan Hikayat Hang Tuah.
Ibunya
Baina berdarah Minangkabau, si jelita yang mahir dalam jahit menjahit dan tekat
menekat menikah dengan ayah Siti, Ismail Talib Batu Bara yang menjadi Bilal, dia
berketurunan Banjar. Jodoh mereka tak kekal; kemudian si ibu menikah dengan Pak
Wan Chik berasal dari Pulau Pinang, sahabat dan kenalannya seperti Zubir Said,
Za'ba, Abdullah Hussain, Arena Wati, Nas Achnaz, Romainor, P.Ramlee, Pak Sako,
A. Samad Said dan lain-lain. Pada mulanya Pak Wan bekerja sebagai Kerani CEB (sekarang
TNB) Jadi gaya hidupnya dan sosialisasinya luas sejak dari kenalan Inggeris dan
masyarakat tempatan dan kalangan kumpulan wayang bangsawan. Dia pembaca sastera
dunia dan juga tokoh-tokoh politik seperti Gandhi, Churchill, Lincoln, Soekarno-Hatta
membuka kedai bukunya di tapak Kompleks Pertama di hadapan panggung Odeon.
Pada
tahun 1956-59 Siti dan keluarganya pindah ke Telipot, Kota Bharu dan di sini dia
mula mengenal Dalang Wayang Kulit dan watak-watak Seri Rama, Sita, Rahwana. Guru
mengajinya di Surau Makam Langgar, waktu itu Ayah Mat (ayah almarhum Pak Nakula).
Dengan mencuri keluar malam, sesekali dia dan kawan-kawannya membuat temasa sendiri
menjadi Dalang dengan cerita Seri Rama dan Sita Dewi mereka. Keinginannya untuk
menjadi penulis sajak kuat tumbuh sewaktu dalam usia menjelang 15 tahun waktu
bersekolah di Sekolah Menengah Aminuddin Baki. Dia sudah meminati beberpa penyair
yang prolific ketika itu seperti Firdaus Abdullah, Kemala, Ilias Zaidi, Atondra
dan lain-lain.
"Buku
scrap saya dicampak ke jendela oleh guru kerana dalam buku itu ditampal sajak
"Sungai Mekong" oleh Latiff Mohidin dan tercatat nama pena saya Zaindra
Kelana. Tapi saya tidak mengalah . Satu hari saya akan buktikan bahwa saya akan
menjadi penyair, sasterawan dan akan terus berkelana menambah ilmu." Memang
benar, Siti berkelana ke timur dan ke barat. Dia berhasil beberapa tahun mendalami
Hal ihwal Seni Lukis dan Budaya Jawa di ASRI Jogjakarta, berguru dengan tokoh-tokoh
kesenian seperti Bagong, Fajar Siddik, Nyoman Gunarsa, Rendra, Affandi dan lain-lain.
Dia juga sudah ke London, ke Moskwa, Paris membaca puisi. Bukankah dia sudah buktikan
dirinya mencapai angan-angan si gadis kecil dulu? Dia sudah dikenal kini sebagai
penerima SEA Write Award Thailand (1989), menerima pelbagai hadiah sastera berbobot
untuk puisi dan cerita pendeknya, gelaran Tengku Nyak Fakinah Aceh (1990) dan
yang paling manis menerima ijazah Doktor Falsafah dari Universiti Malaya (1992).
Jikalau dia bertemu lagi dengan si pelempar buku scrapnya dulu, apa yang akan
diucapkannya kepada Siti selain, "Siti, ternyata saya silap, anda sudah jauh
di hadapan sekarang, terimalah ucapan tahniah dan maaf dari saya!" Tuhan
yang menentukan segala-galanya, sebagai seniman kita tetap terus bekerja, bukan?
